Este Senhor Cuida de Gatos Selvagens Todos os Dias Há 22 Anos
Chuva ou sol, neve ou granizo; Willie Ortiz cuida dos gatos selvagens de sua vizinhança todos os dias, há 22 anos – e quando dizemos todos os dias, queremos dizer todos os dias de verdade.
Aos 75 anos, Willie coleta metais recicláveis que ele vende em um ferro-velho. Todo o dinheiro que ele ganha é usado para comprar comida para os 68 felinos da região em Hartford, Connecticut. Se um novo amigo peludo se junta às colônias, ele cuidadosamente captura o gato para levá-lo para castração ou esterilização.
“Os gatos do Willie são todos muito saudáveis, porque ele garante que eles tenham tudo o que precisam para ter uma vida o melhor possível,” diz Kathleen Schlentz, amiga de Willie. “Novos gatos aparecem ou são abandonados por pessoas que não querem ou não conseguem cuidar deles, e infelizmente alguns dos gatos existentes são atropelados, não sobrevivem ao inverno ou, ainda pior.”
Apesar desses contratempos, no entanto, Willie segue firme em sua missão.
Para ajudá-lo a aliviar o fardo financeiro, Kathleen criou uma vaquinha online há 14 meses para pagar pela comida dos gatos, consultas ao veterinário, medicamentos felinos e combustível para seu veículo.
“Ele coleta e vende sucata todos os dias, não importa o tempo. Ele depende de doações para continuar sua missão. Ele nunca deixou de alimentar os gatos, nem mesmo uma única noite, apesar da chuva, neve, frio extremo ou até mesmo de problemas de saúde pessoais.”
As doações no começo surgiam esporadicamente – até que um de seus amigos publicou a história no Reddit. Contribuições começaram a chegar em grande quantidade, arrecadando um total de $25.000.
Kathleen diz que Willie não conseguia acreditar na sua sorte.
“Ele ficou tão animado e, quando ele fica muito animado, eu tenho dificuldade em entender o sotaque dele. Ele estava tão feliz e aliviado! Ele realmente não tinha certeza de como ia passar o inverno,” conta Kathleen.
“Ele me perguntou: ‘Você acha que eu deveria tirar um dia de folga do trabalho de sucata?’. Eu disse: ‘Acho que você deveria tirar dois…’”
