Esta Mulher e Seus Lontras de Estimação Passaram os Últimos 40 Anos Protegendo a Espécie da Extinção na Inglaterra
Esta adorável amante dos animais de 82 anos e suas lontras de estimação podem ser cativantes, mas sua companhia carinhosa também ajudou a proteger essa espécie especial.
Daphne Neville passou os últimos quarenta anos de sua vida criando lontras resgatadas para aumentar a conscientização sobre essas criaturas.
Rudi é sua décima lontra de estimação e até a acompanha nas compras — mas isso não é um problema para as pessoas, porque o bichinho sempre parece “aconchegante e feliz”. Agora, com 14 anos, a dócil lontra asiática de garras pequenas vive com Neville desde que sua mãe a abandonou ainda bebê.
“Com Rudi, o tenho desde que ele tinha três semanas de idade. Ele acha que sou sua mãe. Eu sou parte dele e ele é parte de mim”, diz Neville. “Mostrei às pessoas que é possível ter vínculos incríveis com essas criaturas.
“Não gostaria de ser um risco para ninguém. Todas as minhas lontras se comportaram impecavelmente. Eu sequer sonharia em levá-las para fora de outra forma”, acrescentou ela. “Fazemos apresentações em diversos lugares. Pessoas vêm de longe — especialmente da Austrália e Nova Zelândia, porque não têm lontras lá.”
Atriz de profissão, Neville adotou sua primeira lontra em 1980, após um amigo comentar como seu moinho de água convertido do século 18 oferecia as condições perfeitas para o cuidado com lontras.
Ela também fez campanha incansavelmente ao lado de grandes nomes, como o lendário Sir David Attenborough, para instar as empresas de água a limpar os rios do país.
Os rios haviam se tornado tão poluídos com o químico PCB (bifenilos policlorados) que a lontra selvagem estava quase extinta; no entanto, as ações de Neville levaram Michael Meacher, então ministro do meio ambiente sob Tony Blair, a anunciar planos para eliminar gradualmente os PCBs.
Ela diz que ela, seu marido e três filhos não sabiam nada sobre lontras. “Éramos apenas uma família normal. Mas então queríamos conscientizar sobre o futuro delas”, diz Neville. “Lutamos muito pela segurança delas. Água limpa é essencial para o futuro das lontras e de todas as criaturas vivas. Desde então [1980], os rios melhoraram visivelmente.”
Neville agora está apoiando o Animal Alerts, um pequeno dispositivo que é anexado à frente dos carros e emite um som ultrassônico.
Isso avisa criaturas como coelhos, cães e esquilos para não atravessarem a estrada enquanto o carro se aproxima — e pode potencialmente salvar inúmeras criaturas do tráfego.
Isso também, como a própria Neville, pode salvar lontras — porque elas gostam de atravessar a estrada à noite, quando acham que é seguro.
