Escola introduz filhotes nas aulas de leitura do 1º ano e logo percebe melhorias nos alunos

Muitos leitores apaixonados lembram com carinho os dias da infância e os primeiros livros que despertaram seu amor pela leitura. Para alguns foi *Píppi Meialonga*, enquanto para outros foi *Matilda*. Infelizmente, à medida que avançamos no século XXI, há cada vez menos leitores; as crianças preferem jogos em tablets a contos de fadas. Esse declínio tem um impacto claro nos resultados acadêmicos. Brooke Hughes, uma professora do ensino fundamental, percebeu essa tendência e encontrou a solução mais criativa – e peluda – para melhorar as notas de seus alunos.

Para a maioria de nós, 2020 parece uma memória distante e nebulosa. Nossos cérebros, como mecanismo de defesa, tendem a esquecer o tempo em que ficamos presos em casa, sem ver ninguém ou fazer algo divertido. Algumas pessoas optaram por jogar *The Sims* até as 4 da manhã, enquanto outras participaram de intermináveis festas pelo Zoom. Brooke Hughes, de Delaware, decidiu dedicar seu tempo livre recém-descoberto a quem mais precisava. Começou a acolher pequenos filhotes e rapidamente se apaixonou pelos seus focinhos úmidos e rabos abanando.

Embora parecesse que os confinamentos nunca terminariam, Brooke já esperava dias melhores. Percebeu como os filhotes a faziam sentir-se feliz e calma, e começou a pensar em maneiras de incorporá-los ao processo de aprendizado assim que as escolas reabrissem.

**“Eu não conseguia parar de pensar nos benefícios incríveis que os filhotes poderiam trazer para a sala de aula,”** lembrou Brooke em uma entrevista. **“Poderiam oferecer muito apoio à saúde mental e melhorar a leitura, não só para os alunos, mas também para os professores.”**

Quando tudo voltou ao normal, Brooke apresentou uma proposta para levar filhotes à escola. Chamou o programa de *Foster Tales Puppy Therapy* e, após uma experiência de um dia muito bem-sucedida, ele foi oficialmente lançado em janeiro de 2023.

**“A diretora me deixou trazer três filhotes por um dia para ver como funcionava, e foi incrível. Trouxe tanta alegria para a escola,”** contou a professora.

Janeiro é um momento perfeito para receber um incentivo de amigos de quatro patas. Faz frio, todos ainda estão em um estado de letargia pós-feriado e têm pouca ou nenhuma motivação para trabalhar. A comunidade da escola primária Hanby decidiu que qualquer dia é perfeito para passar tempo com filhotes.

**“Os filhotes levantaram o ânimo de todos e, desde então, tivemos poucos dias sem eles na escola,”** mencionou Brooke.

Desde que o programa começou, a escola primária recebeu mais de 50 adoráveis filhotes de acolhimento. Suas idades geralmente variam entre 6 e 12 semanas, e todos vêm do abrigo *Rags 2 Riches Animal Rescue*, em Garnet Valley, Pensilvânia. Os pequenos são designados para diferentes salas de aula, onde aguardam ansiosamente pelas sessões de leitura.

Mas como as crianças conseguem se concentrar com um adorável filhote por perto? Acontece que eles aumentam a produtividade e proporcionam relaxamento enquanto cochilam a maior parte do dia.

**“As pessoas acham que minha sala deve ser um zoológico, um caos completo. Mas os filhotes são, na verdade, muito calmantes,”** mencionou Brooke.

**“Nossa produtividade aumentou porque os alunos precisam terminar todo o trabalho para terem tempo com os filhotes,”** celebrou a professora.

Esse programa é mutuamente benéfico: os alunos brincam com os filhotes e melhoram suas notas, enquanto os filhotes recebem um lugar seguro e aconchegante enquanto aguardam um lar definitivo. Os alunos e seus pais se inscrevem para cuidar dos pequenos durante a semana, enquanto o abrigo cobre as necessidades e custos de cuidado. Muitas famílias buscam um cão bem ajustado e sociável e ficam impressionadas com os “currículos” dos filhotes.

Brooke revelou que os filhotes são adotados em poucas semanas, e alguns até foram morar com as famílias dos alunos. **“Espero que mantenham suas rotinas de leitura em casa,”** brincou a professora.

O programa está em funcionamento há pouco mais de um ano, e a professora já notou muitos benefícios.
**“Estamos coletando dados sobre as notas de leitura do outono à primavera, comparando com outros anos em que não tínhamos filhotes. E só do outono ao inverno, notamos um aumento de quase 32%,”** explicou Brooke.

**“A composição da minha turma era muito semelhante, e estamos tão empolgados para ver os resultados finais do outono à primavera. É principalmente prática adicional porque os alunos estão animados – querem ler, querem praticar, e isso sempre melhora os resultados.”**

Os filhotes chegaram no momento certo para ajudar os alunos, já que as notas de leitura e matemática estavam em constante declínio, em grande parte devido aos efeitos do aprendizado durante a pandemia. Muitas crianças pequenas se sentem frustradas quando não conseguem ter um bom desempenho e querem desistir completamente – até mesmo adultos passam por isso. Mas os filhotes estão lá para lembrá-los de que eles podem fazer qualquer coisa.

**“Os filhotes não se importam se você ficar travado em uma palavra. Os filhotes não se importam se você tentar ler uma palavra por cinco minutos. Eles estão felizes de sentar no seu colo. Então este programa também trouxe muita confiança,”** compartilhou Brooke.

Além de melhorar as habilidades acadêmicas, os alunos aprenderam responsabilidade, empatia e compaixão. Também melhoraram a comunicação com adultos e colegas. Todas as escolas deveriam ter filhotes agora? Eu acredito que sim!

**“Eu chamo isso de uma vitória para todos. O pessoal se beneficia porque gosta de trabalhar com filhotes, os alunos se beneficiam ao aprenderem habilidades valiosas para a vida, os filhotes se beneficiam porque saem do abrigo e recebem todo o amor possível, e o abrigo se beneficia porque liberamos outro espaço para salvar outro animal. Uma vitória para todos os lados, não há como superar isso,”** concluiu Brooke.

**Você acha que teria sido um aluno melhor se tivesse amigos de quatro patas ajudando você?**