Conheça a porquinha surda que usa um ‘cinto mágico’
Conheça a porquinha surda que usa um ‘cinto mágico’
Karen é uma porquinha muito especial. Ela tem um cinto mágico. Sim, você leu corretamente: um cinto mágico.
Na verdade, é uma coleira vibratória bem ajustada ao redor de sua adorável barriga fofinha e redonda que os cuidadores usam para se comunicar com ela. Eles usam treinamento com clique para os outros porcos, mas Karen é surda, então ela não consegue ouvir o clique.
Karen e seus dois filhos, Corwin e Colin, são porcos kunekune que chegaram ao Santuário de Animais Best Friendsdepois que foram encontrados vagando na natureza a cerca de uma hora de distância. Nativos do clima temperado e mais úmido da Nova Zelândia, os kunekunes são sensíveis ao ambiente ensolarado e desértico do Santuário.
Karen e seus meninos são altamente suscetíveis ao câncer de pele, então aplicar protetor solar todos os dias é indispensável. “Treinei os meninos para permitir que colocássemos protetor solar neles todos os dias com o treinamento por clique, mas precisávamos de algo diferente para Karen, já que ela é surda”, explica a cuidadora Hailey Adams.
Uma ponte para o aprendizado
Hailey explica que o clique do clicker é o que chamamos de ponte. Uma ponte pode ser qualquer coisa, desde um apito até uma palavra. É algo que informa ao animal que ele fez a coisa certa no momento em que o faz.
“Pesquisei o que outros usaram como pontes para animais surdos e decidi por uma coleira vibratória, pois é algo que ela pode sentir”, diz Hailey. “Nós a enrolamos na barriga dela porque os porcos não têm pescoços como cães ou gatos.”
Karen logo aprendeu que a vibração de seu “cinto mágico” significava que ela ganharia uma recompensa de seus cuidadores. Em seguida, veio o treinamento com bastão de alvo. Um bastão de alvo é uma vara leve com a ponta colorida brilhantemente que o porco aprende a tocar com o nariz.
“Quando estamos treinando nossos porcos, usamos o comando ‘tocar’, então os porcos tocam o bastão, nós clicamos o clicker e eles ganham uma recompensa”, diz Hailey. Para Karen, era uma questão de associar a vibração da coleira com tocar o bastão.
Isso ajuda a moldar comportamentos como andar calmamente, subir em uma van ou até mesmo ficar parada para aplicar protetor solar. É um método de treinamento eficaz e divertido, especialmente para animais inteligentes como os porcos.
Opções e maçãs
“Isso também é um treinamento de livre escolha, então ela pode optar por sair se quiser”, diz Hailey. E, às vezes, ela realmente escolhe sair. Na primeira caminhada, Karen encontrou uma maçã e saiu correndo em velocidade total com ela na boca. Ela eventualmente voltou para seu celeiro aconchegante, mas ignorou as tentativas de Hailey de chamar sua atenção, como se dissesse: “Esta é a minha maçã, e você não pode tirá-la de mim.” “Eu realmente, realmente não queria a maçã dela”, ri Hailey.
A próxima caminhada foi uma história diferente. Karen encontrou outra maçã, mas optou por participar dessa vez, respondendo à sua coleira. Ela tocou o bastão de alvo, ganhou sua recompensa e voltou feliz para sua maçã, percebendo que Hailey não era uma ladra de maçãs — apenas estava focada no treinamento.
Segurança na exposição ao sol para suínos
Depois de dominar o bastão de alvo, Karen passou a ficar parada para a aplicação do protetor solar. “O comando ‘tocar’ envolve colocar o bastão de alvo no chão para ela tocar com o nariz”, explica Hailey. “Com o comando ‘segurar’, o bastão é segurado no ar, e ela deve manter o nariz nele e ficar parada.”
Karen, sendo a porca esperta que é, aprendeu rapidamente o comando “segurar”. “Agora, peço para ela segurar, e alguém esfrega as mãos pelos lados dela e aplica o protetor solar”, diz Hailey. “Depois eu faço a coleira vibrar e a recompenso por ficar parada, que é exatamente o comportamento que desejamos.”
Graças ao seu treinamento e ao cinto mágico, agora Karen pode aproveitar o sol quente do deserto com segurança, com bastante protetor solar e sem nenhuma preocupação no mundo — além do ocasional ladrão de maçãs, é claro.
