Eu concordei em cuidar do meu neto de graça, mas pedi dinheiro para cuidar dos outros dois filhos da minha nora. Quando cheguei à casa deles, fiquei sem palavras…

Minha nora tem dois filhos do primeiro casamento — um menino de oito anos e uma menina de cinco. Além disso, há o filho que ela tem com o meu filho, Mark, que tem três anos. Claro, eu amo meu neto, mas sempre achei que os outros dois não são minha responsabilidade. Eles têm a própria avó, e o pai deles está em algum lugar. Por que eu deveria assumir a responsabilidade por outras crianças?

Na semana passada, minha nora ligou e pediu para eu ficar com as crianças — todos os três estavam um pouco doentes, mas ela precisava ir a uma reunião importante no trabalho. Eu disse imediatamente que, claro, cuidaria do meu neto, mas que cuidaria dos outros dois apenas se ela pagasse pelo meu tempo. Dei um preço. Ela ficou em silêncio por alguns segundos e então disse calmamente que concordava.

Para ser honesta, até me surpreendi por ela não ter discutido. Normalmente, minha nora tentava explicar algo sobre família ou como as crianças não tinham culpa. Mas desta vez ela apenas concordou e pediu para eu chegar no dia seguinte às nove da manhã.

Eu cheguei exatamente às nove. Minha nora abriu a porta, já vestida, com a bolsa na mão. Parecia um pouco distante. Ela passou por mim até a cozinha, pegou um envelope da mesa e me entregou.

— Aqui está o pagamento pelas duas crianças. Contem, está tudo como você pediu.

Eu peguei o envelope e coloquei na bolsa. Olhei ao redor.

— Onde estão as crianças?

— Seu neto está no quarto das crianças, brincando com blocos de montar. Pode ir até lá.

— E os outros dois?

Minha nora fechou o casaco e verificou o telefone.

— Eu os levei para a casa da minha mãe meia hora atrás. Você disse que cuidaria apenas do seu neto. Eu obedeci.

Eu fiquei atordoada. Não esperava por essa reviravolta.

— Mas eu concordei… por dinheiro…

— Sabe, — ela olhou para mim, e em seus olhos não havia raiva nem mágoa, apenas cansaço, — ontem à noite, depois da sua ligação, as crianças choraram a noite toda. O mais velho perguntou por que a avó não os ama. Por que eles são piores. A menina disse que não quer mais ir aos seus eventos de família porque se sente intrusa.

Eu abri a boca para dizer algo, mas ela continuou:

— Meus filhos chamam você de avó há três anos. Eles desenharam cartões para você no seu aniversário, pediram para comprar pijamas iguais aos do seu neto para serem parecidos. Eles ficavam felizes quando você vinha. E você, com uma frase, mostrou a eles que são estranhos. Que seu amor precisa ser comprado com dinheiro.

— Mas eles têm a própria avó! — tentei justificar-me. — Eu não sou obrigada…

— Você não é obrigada, — ela concordou. — Absolutamente certa. Por isso, tomei a decisão de que agora meus filhos só verão a avó deles. Aquela que não os separa em partes. E seu neto… ele vai crescer vendo que seus irmãos e irmã vão embora sem ele. Que a família dele está dividida. Mas foi isso que você quis, não foi?

Ela pegou as chaves da mesa.

— Eu volto para o almoço. A comida das crianças está na geladeira, se precisar. Obrigada por ter concordado em cuidar.

A porta se fechou. Eu fiquei parada no corredor com o envelope de dinheiro na mão.

Fui para o quarto das crianças. Meu neto realmente estava brincando com blocos de montar, construindo uma torre. Quando me viu, sorriu.

— Vovó! Olha que casa!

— Linda, — eu sentei ao lado dele. — E onde estão seu irmão e irmã?

— Foram para a outra avó. Mamãe disse que agora eles vão lá com frequência. — Ele voltou a brincar com os blocos, depois levantou a cabeça. — E por que eu não vou? Eu também quero ver a outra avó, ela faz biscoitos.

Eu não soube o que responder.

Passei o dia inteiro com meu neto. Brincamos, fiz o almoço para ele, li livros. Uma tarde comum de avó. Mas, de alguma forma, a casa estava tão vazia. Eu constantemente me pegava pensando se o mais velho não viria correndo para me mostrar um desenho ou se a menina mais nova não pediria para eu ler uma história, como de costume.

Minha nora voltou exatamente às uma da tarde. Eu entreguei meu neto e me preparei para ir embora.

— Espere, — ela me parou na porta. — Quero dizer mais uma coisa. Eu não estou brava com você. De verdade. Você tem o direito de escolher a quem amar e ajudar. Mas meus filhos também têm o direito de não se sentir como pessoas de segunda classe. Portanto, nos próximos feriados, não iremos à sua casa. Passaremos com a minha família. Com toda a família, onde todas as crianças são iguais.

Eu voltei para casa e passei a noite com aquele envelope. Dinheiro que recebi por separar as crianças em meus e dos outros.

Liguei para uma amiga e contei a situação. Achei que ela me apoiaria — nós sempre estávamos na mesma sintonia. Mas ela ficou em silêncio e disse: “E se você imaginar que seu neto descobrir essa história daqui a alguns anos? Descobrir que a avó aceitou dinheiro para cuidar dos irmãos, mas dele gratuitamente. O que você acha que ele sentiria?”

Eu não tinha pensado nisso. De jeito nenhum.

Passou uma semana. O neto e a família realmente não vieram para o almoço de domingo, embora normalmente viessem toda semana. Liguei para o meu filho. Ele respondeu brevemente que tinham planos com a família da minha nora. A voz dele era fria.

Eu entendi que não só perdi duas crianças que me amavam e chamavam de avó sinceramente. Eu perdi a confiança do meu filho. Destruí aquilo que minha nora tinha pacientemente construído durante três anos — uma família unida, onde todas as crianças são iguais.

E o mais assustador — plantei no meu neto a ideia de que o amor pode ser dividido. Que ele é o “verdadeiro”, mas os irmãos não são.

Me diga sinceramente: eu estava certa ao exigir dinheiro pelas crianças dos outros? Ou minha nora agiu de forma justa, protegendo-as de mim?