Este Super Cão Farejador Pode Ajudar a Salvar as Espécies Ameaçadas de Tritões-Crestados
Um super cão farejador chamado Freya está ajudando a rastrear tritões-crestados altamente ameaçados na tentativa de salvar a espécie.
O poderoso nariz da cocker spaniel inglesa de seis anos consegue detectar as criaturas semi-aquáticas mesmo quando estão escondidas sob a terra, dizem os cientistas que descobriram que Freya conseguiu localizar os tritões em 87% das vezes.
O tritão-crestado é uma espécie de particular interesse para conservação em todo o Reino Unido, assim como na Europa central e do norte.
Embora se saiba muito sobre sua vida na água, pouco se conhece sobre seus comportamentos em terra, já que muitas vezes estão enterrados e fora de vista em tocas de mamíferos ou fendas rochosas. Por estarem tão escondidos, é difícil coletar dados sobre eles.
Os tritões-crestados se reproduzem em lagoas e passam a maior parte de suas vidas em bosques, pastagens, água doce, áreas úmidas ou terras agrícolas.
Eles têm a pele negra e verrugosa com um impressionante estômago laranja e podem ser encontrados nas planícies da Inglaterra e do País de Gales, mas devido à perda de lagoas ao longo dos anos, as populações no Reino Unido declinaram proporcionalmente.
Freya foi enviada para descobrir como os fatores ambientais específicos aos tritões-crestados podem afetar sua detectabilidade.
Ela foi testada para ver se conseguiria identificar os tritões em uma gama de distâncias e em diferentes tipos de terreno, incluindo solo arenoso ou argiloso, com ou sem saídas de ar, que estão presentes em tocas de mamíferos.
Apesar de Freya ter dois falsos positivos durante a primeira rodada de testes, ela teve uma taxa de sucesso de 87% no total.
Ela também foi capaz de detectar os tritões em solos arenosos e argilosos com e sem saídas de ar com alta precisão.
Ao longo de 128 testes, ela mostrou uma taxa de sucesso de 88%, sendo que os 12% de chamadas falsas eram geralmente falsos positivos.
Freya foi significativamente mais rápida em detectar os tritões-crestados em solos com saídas de ar em comparação aos sem, naturalmente porque mais ar transportador de cheiro estaria saindo das tocas.
A autora do estudo, Nikki Glover, acredita que outros cães provavelmente exigiriam um treinamento significativo para alcançar taxas de sucesso tão altas quanto Freya, com a precisão também dependendo das especificidades do local de detecção.
“Esta pesquisa pioneira mostra como cães de detecção podem ser uma adição valiosa à caixa de ferramentas atual usada para localizar espécies de anfíbios ameaçados, particularmente aquelas que utilizam abrigos subterrâneos”, disse a Srta. Glover, uma estudante de pesquisa da Universidade de Salford.
