Uma Bela Amizade Entre Este Cuidador e uma Leoa que Começou Há 13 Anos

Há três anos, apresentamos uma amizade extraordinária entre um homem e uma leoa: Val (abreviação de Valentin) e Sirga. Hoje, seu vínculo ainda é forte, e como Val declarou anteriormente: “Vou continuar ao lado dela e lutar pela sobrevivência de seus parentes selvagens enquanto eu viver.”

Valentin Gruener é um dedicado entusiasta da vida selvagem e cofundador do projeto de vida selvagem Modisa. Como compartilham no site: “Modisa, que significa ‘pastor ou guardião’ no idioma Setswana, reflete nossa missão: defender a vida selvagem e seus habitats. Estamos nos esforçando por um estilo de vida sustentável e ecológico que beneficie tanto a vida selvagem quanto as pessoas.”

Sirga se tornou parte de Modisa depois de ter sido abandonada como um filhote de 10 dias em uma instalação de predadores e está sob a supervisão de Valentin desde então.

Conheçam Valentin, um homem que interveio para cuidar de uma leoa chamada Sirga quando sua mãe se recusou a alimentá-la há 13 anos.

Valentin compartilhou conosco mais sobre sua história. “Eu nasci e cresci na Alemanha. Vim para a África quando tinha 20 anos e originalmente queria ser veterinário. Depois, aprendi aqui que me interesso muito mais pelo ecossistema como um todo do que pelos animais individuais e decidi me mudar para Botsuana. Acabei fazendo um curso de guarda florestal, formação de guia profissional e um curso de rastreamento (interpretação de pegadas de animais na natureza).”

Anteriormente, Valentin também compartilhou a história de Sirga: “Sirga, a leoa, nasceu em 25 de fevereiro de 2012, de leões selvagens capturados após serem identificados como ‘animais problemáticos’ em áreas de gado. Os leões foram mantidos e cuidados na propriedade de Grassland Bushman Lodge, perto de Ghanzi, no deserto do Kalahari, em Botsuana, propriedade de Willie de Graaff, um fazendeiro e entusiasta da vida selvagem.”

A dedicação de Valentin a Sirga forjou um profundo vínculo entre eles, e três anos atrás, seus abraços comoventes captaram a atenção mundial, tornando-se virais na internet.

Valentin também falou sobre sua amizade com Sirga: “Sempre amei animais, mas Sirga mudou minha vida para sempre. Ser responsável por ela ainda me ensina todos os dias o que significa realmente estar lá para outro ser.”

Quando perguntaram a Valentin sobre as mudanças desde a última publicação, ele respondeu: “Nos últimos 3 anos, minha vida mudou de várias maneiras.” Valentin compartilhou: “As coisas se tornaram virais nas redes sociais.”

“Tanto que meu plano para financiar nosso trabalho mudou completamente, passando da operação de ecoturismo para obter fundos da nossa comunidade online de fãs e seguidores.”

Valentin continuou: “A maior parte disso é feita atualmente através da nossa página no Patreon. Estou diretamente envolvido na preservação de algumas das maiores paisagens naturais do mundo, o que é mais do que eu jamais sonhei. Sirga vive livre (sob supervisão) em uma reserva criada especialmente para ela. Ela agora caça a maioria de suas presas, mas ultimamente, leões selvagens estão ameaçando seu território, e ela precisa passar um tempo em casa novamente, pois tentam lutar contra ela, sendo sete contra um. Tempos emocionantes para todos nós.”

“P.S.: Também possuo um avião agora, o que facilitou a vida nesta região selvagem remota e nos permite monitorar melhor a vida selvagem.”

Valentin é cofundador da Modisa, um projeto de conservação dedicado a proteger a vida selvagem e seus habitats.

A Modisa administra um santuário privado de vida selvagem no deserto do Kalahari, onde sua missão é exemplificar a conservação sustentável e a conexão.

“Comecei minha empresa, chamada Modisa Wildlife Project (Modisa significa pastor ou guardião em Setswana), em 2010 e desde então ela evoluiu para a operação que temos hoje em uma área privada de 7000 hectares de vida selvagem no Kalahari que construí do zero. Administramos um pequeno acampamento de ecoturismo e uma base de pesquisa. Atualmente, estamos focados em estabelecer um grande programa de alcance comunitário.”

Esse é o lar de Sirga e, embora passe muito tempo com Valentin, a leoa não é um animal de estimação doméstico; ela vive livre e nunca foi retirada de seu habitat natural.

Valentin compartilhou o maior equívoco sobre ele e Sirga: “É que as pessoas tendem a pensar que a mantenho como um animal de estimação. A maioria das pessoas não vê que ela é realmente tão livre quanto pode ser dadas as suas circunstâncias.”

Pode-se dizer que Valentin mudou-se para o habitat de Sirga.

“Além disso, nunca a tirei de seu habitat natural, mas me mudei para o dela. Ela pode caçar sua própria comida e encontrar leões selvagens. Eu também nunca a quis porque queria um leão; ela precisava de ajuda e eu estava lá naquela época. Sirga e sua existência afetaram toda a minha vida nos últimos 12 anos. Eu não estaria onde estou agora sem ela.”

Também ficamos curiosos sobre a vida amorosa de Sirga. Valentin comentou: “Sirga encontra outros leões regularmente, mas geralmente termina em brigas. Fica tão ruim que temos que nos preocupar com sua vida e mantê-la em sua área de 1 hectare por segurança. Eu adoraria que ela encontrasse um parceiro de sua própria espécie, mas, claro, isso depende dela e nunca sabemos o que o futuro reserva.”

Valentin compartilhou: “Sirga me deu força para perseverar e trouxe a atenção necessária ao seu ecossistema.”

“Essa exposição poderia nos oferecer uma oportunidade real de causar um impacto significativo.”

Valentin continuou: “Eu a vejo quase todos os dias, mas tento passar um dia inteiro por semana na natureza com ela.”

No entanto, Valentin também acrescentou: “Eu gostaria, é claro, que as pessoas soubessem que leões não são animais de estimação e que Sirga foi resgatada porque, do contrário, teria morrido. E que ela é o compromisso de toda a minha vida, não algo que quis fazer apenas por fazer. Nenhum leão ou outro animal selvagem deve ser mantido em cativeiro para nosso entretenimento. O único lugar a que pertencem é livre em seu habitat natural.”

Valentin compartilhou o que espera que o público tire de sua história: “Espero apenas que o público possa ver que os leões não são apenas bestas, mas capazes de mostrar emoção e amor.”

“Espero que a história de Sirga possa se tornar um verdadeiro sucesso de conservação para o ecossistema de onde ela vem.”

“O que precisamos para isso atualmente são mais pessoas nos apoiando e a única ferramenta para alcançá-las é a história de Sirga. Se pudermos aumentar nossa página no Patreon cerca de 10 vezes o que é agora, realmente poderemos mudar a vida de muitos dos parentes selvagens de Sirga; é incrível pensar nesse potencial e estamos no caminho certo para alcançar isso. Isso daria muito sentido à existência de Sirga, mesmo muito além de sua própria vida.”