Homem compra avião para poder levar cães sem lar para a segurança

Não havia razão para acreditar que uma cadela de 14 anos que estava na lista de eutanásia em um abrigo na Carolina do Norte um dia seria salva. Coberta de parasitas e feridas, era evidente que seus donos a mantinham do lado de fora provavelmente a vida toda e nunca a levaram ao veterinário. Depois, a deixaram no abrigo.

Mas agora Emma dorme em sua primeira cama para cães, graças a um piloto muito especial.

Na primavera de 2013, Paul Steklenski, engenheiro de redes e veterano do exército, decidiu aprender a voar. Enquanto se treinava e tirava sua licença, decidiu que queria adotar um cão. Essas duas coisas pareciam totalmente desconectadas na época.

“Fomos a lojas de animais e depois a abrigos, e começamos a aprender a diferença,” disse Steklenski. Foi lá que descobriu a incrível rede de amantes dos animais que trabalham para salvar cães abandonados em abrigos. E por meio dessa rede, que ele desconhecia até então, encontrou o novo membro de sua família.

“Adotamos Tessa em agosto de 2013,” disse. “E isso me mudou. Mudou tudo em mim.”

Steklenski, enquanto isso, completou seu treinamento de voo e tirou sua licença. “Pensei, ‘o que vou fazer com isso?’” lembra ele. “Muitos caras só voam para ir a restaurantes e coisas assim. Eu não posso fazer isso. Preciso de uma razão para colocar um avião no ar.”

Steklenski começou a fazer missões para Pilots N Paws, um grupo que coordena pilotos voluntários com organizações de resgate de animais que precisam de ajuda para transportar animais. Mas sentia que mais animais poderiam ser salvos se ele próprio fizesse as conexões. Assim, em 2015, fundou o Flying Fur Animal Rescue. Ele alugava aviões na Pensilvânia, onde mora, e voava até a Carolina do Norte e depois para a área de Nova York.

Voar é essencial para ajudar o máximo de animais possível em pouco tempo; Steklenski frequentemente usa seus dias de férias para realizar essas viagens. “Se fosse um resgate terrestre, seria muito mais difícil porque não poderia tirar meio dia de folga e dirigir até a Carolina do Norte e depois voltar para Nova York,” disse ele. “No fim do dia, com um avião, você tira entre 15 ou 20 animais do abrigo.”

As pessoas frequentemente perguntam a Steklenski como ele faz isso. “A resposta é: me custou uma pequena fortuna. Gastei cerca de $25.000 nos últimos dois anos,” disse Steklenski. “Mas eu faço isso porque é muito gratificante.”

Felizmente, outros amantes dos animais ajudaram nos últimos anos, e Steklenski conseguiu comprar um avião apenas para salvar animais, o que também ajuda as organizações de resgate a reduzir os custos e o estresse de coordenar o transporte de animais que precisam de resgate urgente. “É a única razão pela qual eu voo,” disse ele.

Steklenski vive para esses momentos. E as fotos dele em pleno voo com um cão de resgate ao seu lado capturam a pura alegria da viagem. Mas o voo de Emma foi especialmente memorável.

Steklenski estava voando com a cadela de 14 anos que fora abandonada durante toda a sua vida pela costa leste quando algo incrível aconteceu.

O espaço aéreo sobre a cidade de Nova York é um dos mais congestionados do mundo, por isso, pequenos aviões raramente recebem permissão para sobrevoá-lo. Steklenski nunca havia recebido uma — até que estava no avião com Emma.

“Uma onda de emoção tomou conta de mim,” disse ele. “Tenho esta cadela de 14 anos ao meu lado, que não ia sobreviver, e agora ela pode ver toda Nova York… Ela nunca teve atendimento médico ou o cuidado adequado e agora está sentada em um avião. É simplesmente incrível.”

O grupo de resgate que está cuidando da saúde de Emma é Animals R Family, através de dois apoiadores generosos. Atualmente em um lar temporário, Emma estará disponível para adoção assim que se recuperar.

Quando Emma saiu do avião, foi levada imediatamente ao veterinário. Tinha infecções de pele e testou positivo para verme do coração. Seus dentes estavam podres. “Ela sofreu assim por anos,” disse Nicole Bruck, fundadora do Animals R Family. “Todas essas condições poderiam ter sido evitadas com cuidados veterinários básicos.”

Apesar de tudo o que passou, Emma finalmente tem a chance de mostrar o quanto é amorosa. “Ela deseja qualquer tipo de carinho, gruda em sua cuidadora como cola e dá pequenos beijos,” disse Bruck. “Ela é muito especial e nos sentimos sortudos por tê-la resgatado.”

Emma deve estar pronta para adoção dentro de um ou dois meses.

“Paul fornece esse elo vital de levar os cães da zona rural da Carolina do Norte até Westchester, Nova York,” disse Bruck. “Sem seus serviços, seria difícil resgatar cães dessa área.”

É difícil pensar no que teria acontecido com Emma se ela não tivesse pegado aquele voo incrível sobre Nova York com Steklenski ao seu lado.

“Às vezes nem consigo falar sobre isso porque fico muito emocionado,” disse Steklenski. “E o que eu faço nem é uma gota no oceano; só estamos tentando evitar que sejam mortos. Tudo começa com a educação.”